 |
掲載: 2006/06/22
ソース:『bounce』誌 276号(2006/5/25) |
さまざまな音楽ジャンルを丁寧に教えてくれる誌上講座が開講! 皆さん、急いでご着席ください!!
文/出嶌 孝次 �� ブラコンの成り立ちと特徴
さて、本日の講議はブラック・コンテンポラリー……諸君らには〈ブラコン〉という略称が馴染み深いかね。そもそもブラコンとは〈コンテンポラリー（現代的）なR&B〉というぐらいのユル〜いカテゴライズ用語で、その〈現代〉というのは、その言葉が適用されていた70年代後半から80年代ということになるんだな。で、その名称自体は、キャッシュボックス誌の黒人音楽チャートが78年に〈Black Contemporary Chart〉と改称されたのを契機に用いられはじめたものにすぎない。諸君のなかには〈リズム&ブルースとソウルとR&Bはどう違うの?〉という疑問を持っている人もいるだろうが、それに対して〈全部同じものだけど別のものでもある〉としか答えられないのと同じで、広義に捉えると〈時代の気分〉によって単に呼び名が変わっているだけなんだ。なお、ビルボード誌のチャート名は〈Soul〉→〈Black〉（82年〜）→〈R&B〉（90年）と変わっているね。何となくおわかりいただけたかな?
ただ、78年以降に出たソウル〜R&B作品をすべてブラコンと呼ぶかというとそうではなく、ブラコンならではのサウンドやムードというのは確実に存在する。80年代ならではのコンテンポラリー性……洗練されたサウンドでより都会的なテーマ（恋愛など）を歌い、70年代までの〈ソウル〉とは確実に違う志向を持ったものを〈ブラコン〉と呼ぶのが一般的かな。サウンド的な特徴は、フュージョンや西海岸ロック〜AOR〜ブラジル音楽などとも親和性の高いライトなグルーヴのものから、都会的なジェントルさをアピールすべくテクノロジーを駆使したものまでさまざま。また、そのようにサウンド志向が高まっていくことで、歌い手以上にサウンド・クリエイターの名前が重要視されるようになったのも、ブラコン時代に始まった風潮なんじゃないかな? |
�� それでは実際に聴いてみよう! その１
RAY PARKER JR. AND RAYDIO 『A Woman Needs Love』 Arista（1981）
ソウル〜フュージョン系のセッション・プレイヤーが台頭してきたブラコン時代、AORと表裏一体の洒脱さで西海岸の薫りを運んだのがこの流し目野郎だな。DS455もネタ使いした表題曲に代表される爽やかなライト・グルーヴには思わず襟も立つね。
EVELYN KING 『Get Loose』 RCA（1982）
〈シャンペン〉のニックネームで知られる実力派の、いまも愛されるヒット作! 後にチコ&クールワッダもリメイクした“Love Come Down”での溌剌ヴォイスにはタイムレスな爽快感がある。都会的な音作りで80年代をリードしたポール・ローレンスやカシーフらの快進撃もここからだな。
MARVIN GAYE 『Midnight Love』 Columbia（1982）
偉人の遺作である以上に、制作費の都合で仕方なく用いたTR-808のチープ&セクシーな響きがブラコンのトレードマークとなる音像を生み出した、エポックメイキングな作品でもあるのだよ。渾身の“Sexual Healing”を聴いてピンとこない者は退室したまえ。
DEBARGE 『In A Special Way』 Gordy（1983）
80年代を代表するソウル・ファミリーの3作目。最近だとニーヨが“Stay”で、少し前だとアシャンティが“Foolish”でネタ使いした“Stay With Me”など、ナヨナヨした歌唱を粋に響かせたリゾートでもアーバンでもOKな美曲だらけ。いつ浴びても心地良いメロウ・グルーヴの宝庫だ。
THE ISLEY BROTHERS 『Between The Sheets』 Columbia（1983）
こちらに掲載の新作にまで至るロナルド・アイズレーのアダルト路線に完全移行した最初の名作。808の音色とファルセットの絡みが淫靡な表題曲や“Choosey Lover”など、メイク・ラヴ促進曲が多すぎてベッドから出られなくなるだろう。次作『Masterpiece』も重要。
LUTHER VANDROSS 『Busy Body』 Epic（1983）
デビュー作『Never Too Much』を挙げるのが常道だが、ジャケのブラコン度が高いこの3作目を紹介しよう。歌がいいのは当然として、冒頭の“I Wanted Your Love”などアップ・チューンが纏ったクリスタルな疾走感は何度聴いても錆びずにキラキラしてる。まさに鉄壁のグルーヴだね。
|
�� それでは実際に聴いてみよう! その２
MTUME 『Juicy Fruit』 Epic（1983）
マイルス・デイヴィスのファンク期を支えたジェイムズ・エムトゥーメイが率いるユニットの大傑作。最小限の音数で至上のエロティシズムを醸造した表題曲は808のメロウネスを極限まで引き出した好例だ。タワサ・エイジーの可憐なヴォーカルもアーバンな出逢いを何度となく演出してくれる。
KLEER 『Intimate Connection』 Atlantic（1984）
ブラコン期の職人では、クール&ザ・ギャングを蘇生させたエウミール・デオダートも忘れちゃいけない。このクリーアの6作目も彼の魔法がかかった作品のひとつで、サンプリング頻度の高さで知られる表題曲など、キャッチーで風通しのいい名品が洒落っ気たっぷりに並んでいるぞ。
FREDDIE JACKSON 『Rock Me Tonight』 Capitol（1985）
〈ブラコン最大のスター〉という称号は彼に進呈しよう。マーヴィンの“Sexual Healing”を模倣した表題曲や“You Are My Lady”など、一世を風靡したハッシュ軍団のまろやかなバッキングとスマートな歌声は悶絶級のマッチング。近作も素晴らしいので各自調査するように!
MAURICE WHITE 『Maurice White』 Columbia（1985）
アース・ウィンド&ファイアの首領による唯一のソロ作。ブラコン的な優先作ではないけど、ブラ魂全開なジャケが圧倒的! 軽快な電子ファンクの“Switch On Your Radio”など若ぶった80's路線が楽しい一方、切ないバラード“I Need You”には普遍的な泣きメロが宿る。
ALEXANDER O'NEAL 『Hearsay』 Tabu（1987）
ジャム&ルイスの躍進期を象徴する一枚にして、80年代屈指のシンガーがロマンティック・ムードを全身から放出した超濃密なラヴ・アルバムだ。シェレールとの麗しいデュエット“Never Knew Love Like This”をBGMに女性を口説いてダメだった者は……自分の魅力のなさを呪え。
SURFACE 『Surface』 Columbia（1987）
洗練されたミッドやスロウを主体とする〈クワイエット・ストーム〉系アクトとして最大の成功を収めたのがこのトリオ。テクノロジーに温もりを吹き込み、澄み切ったハーモニーと融和させた透明感のあるオトナな音世界は唯一無二! この処女作では定番ネタとなった“Happy”が聴きものだ。
|
�� その後の流れと、現在の音楽シーンに見るブラコンの影響力
〈オルタナ〉が正道になったり、フュージョン／クロスオーヴァーが様式化して名が体を現わさなくなっていったのと同様に、ヒップホップが台頭してきた80年代末になると、皮肉にもブラコンのサウンドは現代的じゃなくなっていくわけだ。とはいえ、ホイットニー・ヒューストンやピーボ・ブライソン、レジーナ・ベル、初期のマライア・キャリーなど、90年代に世界的な成功を収めた正統派のR&Bシンガーたちが80年代以上にブラコンっぽい音世界を披露していたのは皆も知ってのとおりだな。
一方、ストリート寄りな〈ニュー・ジャック・スウィング〉の流行がブラコンを駆逐した後、90年代序盤の〈ヒップホップ・ソウル〉以降は、サンプリングによってブラコンが見直される機会が逆に増え（ノトーリアスBIGの『Ready To Die』は象徴的だった）、それは現在に至るまで顕在化している。これはブラコンを聴いて育った世代がプロデューサーやパフォーマーとして最前線に立ったことが大きいんだろうな。それとは別の流れでブラコン人気の高い日本では、90年代末までR&B＝ブラコン的なサウンドだとされてきた。
角松敏生や鈴木雅之は言わずもがな、近年ではEXILEやSOUL'd OUTがブラコン度高めかな。サウンド面だと、ある種のハウスやエレクトロ、ディスコ・ダブなどなど、ディスコや80'sの滋養を掘り下げているダンス・アクトたちへの影響も実は多大。チキン・リップスの近作なんて、四の五の言う前に〈ブラコンっぽい〉の一言で片付いてしまうんだけどね……。
▼文中に登場したアーティストの作品を紹介
| | ホイットニー・ヒューストンらが参加した92年のサントラ『The Bodyguard』（Arista） |
| | ノトーリアスBIGの94年作『Ready To Die』（Bad Boy） |
| | SOUL'd OUTの2006年作『ALIVE』（ソニー） |
| | チキン・リップスの2006年作『Making Faces』（Adrift） |
|
 この記事を flogに追加
 この記事をはてなブックマークに追加
| 
