掲載: 2006/10/19 ソース:『bounce』誌 280号(2006/9/25)

コモドアーズとライオネル・リッチーの普遍性をいまこそ再評価しよう!!

文/林 剛 　パリス・ヒルトンの元親友であるニコール・リッチーの父親（養父）……なんて芸能ネタで騒がれずとも、まだまだ歌で人々を喜ばせることができる人なのだ。ライオネル・リッチー（49年生まれ）。“All Night Long（All Night）”“Hello”“Say You, Say Me”などの曲で世を沸かせたのは、もう20年以上も前のこと。いまや彼の偉業に接していない若いリスナーもいるだろう。だがリッチーは現役だ。90年代後半以降も、進化するシーンと無理なく歩調を合わせながら好盤をリリース。このたび登場した最新作『Coming Home』では現代を生きるR&Bシンガーとしては理想とも言える制作陣を招き、朗らかなリッチー節を聴かせている。 　そんな『Coming Home』は、今年7月に他界した元同僚のマイラン・ウィリアムズ（享年58歳）に捧げられたものだという。〈同僚〉とは、言うまでもなくコモドアーズ時代の、だ。68年、アラバマ州タスキーギの大学でふたつの学生バンドが合体し、6人組として結成されたコモドアーズは、まさにそのリッチーとマイランの個性を武器にソウル界に躍り出たヴォーカル&インストゥルメンタル・グループだった。ジャクソン5の前座をキッカケにモータウン入りした彼らは、キーボード奏者のマイランが作る“Machine Gun”や“The Bump”といったダンサブルなファンクでフロアを賑わせながら、サックス／ヴォーカルを担うリッチーが書いた“Easy”“Three Times A Lady”“Still”といったポップなバラードで愛を歌った。そんな好対照なスタイルの共存がグループの持ち味となり、70年代〜80年代初めにかけて彼らは、辞書を引いて命名したというグループ名のごとく〈提督〉のような地位へと昇り詰め、後続のバンドにも影響を与えていく。しかしリッチーのバラード色が強まっていくなか、82年にリッチーはグループを脱退、その路線をさらに推進して国民的バラディアーとしてソロで成功を収める。一方、リッチー（ら）を失った新生コモドアーズは出だしこそ芳しくなかったが、元ヒートウェイヴのJD・ニコラスを迎えて出した“Nightshift”が大ヒット。皮肉にもこれを最後にモータウンを去ることとなったが、ポリドールを経て、マイランが抜けた89年以降も活動を続行中だ。 　と、コモドアーズ〜リッチーの歩みをあっさりと振り返ったが、一貫して言えるのは、彼らの音楽は、リッチーの最新作も含めて、いい意味で〈ポップ〉な姿勢を崩していないこと。そう考えると、彼らの歴史がポップなソウルを量産したモータウンからスタートし、そこで成功を収めたことは興味深い。R&Bとポップスの境が消えつつあるいま、彼らこそ積極的に振り返られるべき人たちだと思うのだ。 ライオネル・リッチーのニュー・アルバム『Coming Home』（Island／ユニバーサル）

文/出嶌 孝次、林 剛 ESSENTIALS 永遠に聴ける名盤たち COMMODORES 『Machine Gun』　Motown（1974） モー・ウェストでのシングルを経て親レーベルのモータウンから発表したファースト・アルバム。表題曲や次作にも収録される“The Bump”といった故マイラン・ウィリアムズ作によるグリッティーなファンクを含み、リッチーとウォルター・オレンジの二枚リードで畳み掛ける。グラハム・セントラル・ステーションばりの“I Feel Sanctified”など、この時点ではほぼファンク一筋な彼らだった。 (林) COMMODORES 『Commodores』　Motown（1976） グループ内のバランスが変化していった時期ならではの産物と言うべきか、さまざまな方向性が試された末の名曲集。ちょうどファーギーがソロ作でネタ使いしているアーバンな“Zoom”をはじめ、バンドのファンク・サイドを代表するパーティー・チューン“Brick House”など、佳曲が寿司詰め状態。なかでもキャムロン“Hey Ma”にリサイクルされたリッチー作の“Easy”は、独特の温もりに痺れる名曲だ。 (出嶌) COMMODORES 『In The Pocket』　Motown（1981） 楽曲によって音楽性がかなり拡散しているため、アルバムとしてのまとまりは求め得ないものの、80年代らしいタイトさで突進したヒット曲“Lady（You Bring Me Up）”などアップ・チューンでの足並みの揃い方は流石。同時期に一世を風靡していたリック・ジェイムスあたりの影響も窺えるソリッドなファンクに乗ってみせつつ、まろやかな自作スロウをノビノビ歌うライオネルの適応力も素晴らしい。 (出嶌) LIONEL RICHIE 『Lionel Richie』　Motown（1982） コモドアーズから脱退し、ダイアナ・ロスとのデュエット“Endless Love”を挿んで華麗にソロ転向を遂げたリッチーのファースト・ソロ・アルバム。コモドアーズのバラード・サイドをそのままソロに移行させたような“My Love”“Truly”にリッチーらしさを感じる作品で、同じく大ヒットしたミディアム“You Are”は次作で爆発するアーバンなスタイルも予感させる。いい曲にいい声が乗れば当然傑作。 (林) LIONEL RICHIE 『Can't Slow Down』　Motown（1983） アトラクション的なマイケル・ジャクソンや、パワフルに煽動するブルース・スプリングスティーン、革新的なプリンスと並び称された〈80年代四天王〉の作品がこんなに〈普通の歌〉だらけなのに驚かされるが……淡々と言葉を重ねていく“Hello”、アフリカ音楽にほんの少しアプローチしてみせた“All Night Long（All Night）”などの異常ヒットがいまも錆びないのは、その普通さゆえの普遍性が持つ魔力だ。 (出嶌) COMMODORES 『Nightshift』　Motown（1985） リッチーが脱退した新生コモドアーズの2作目。元ヒートウェイヴのJD・ニコラスが新たに加入し、彼のリードで聴かせた表題曲がマーヴィン・ゲイとジャッキー・ウィルソンに捧げた歌として話題になった。プロデュースはデニス・ランバート。ボビー・コールドウェルらの作となる“Janet”など、AOR〜ブラコンの薫りがする甘くムーディーなポップ・ムードは80年代モータウンの典型か。 (林) BLOODSTONE 『Don't Stop』　Motown／ユニバーサル（1978） 本連載の初回〈モータウン〉篇でも掲載済みだが……コモドアーズの成功で同レーベルに増えはじめたヴォーカル&インスト・グループの一例として、カンザスシティ出身の彼らを再度紹介しておこう。清々しくもダイナミックなファンク、ミディアム調から甘美なスロウまで、コモドアーズの好敵手と言っていいタイプの曲が並ぶ。デニス・ランバートらが書いた曲を演っているあたりも共通項か。 (林) 7TH WONDER 『Words Don't Say Enough』　Parachute／ヴィヴィド（1978） コモドアーズと同じタスキーギ出身の、女性を含む7人組ヴォーカル&インスト・グループ。デビューは73年だが、アルバムはこれが初。ここではマッスル・ショールズなどの腕利きを起用し、ほぼ歌に徹しているが、随所でファンクな体質が顔を出す。なお、サンプリングの定番ネタ“Daisy Lady”を含む79年の次作にはコモドアーズのロナルド・ラプレッドがプロデュースで参加。 (林)

文/出嶌 孝次 リイシュー天国!　貯金は地獄!? 　スペースの狭さに反して今月も良作だらけなので前置きはナシ!　まずはオハイオ出身の兄弟、ヴァレンタイン・ブラザーズの82年作『First Take』（Expansion）!　仕事する気が失せるほどのアーバンなモダン・ソウル作品で、シンプリー・レッドも取り上げた“Money's Too Tight（To Mention）”をはじめ、イナタさと洗練性の間で揺れる80年代初頭ならではの名品であります。 　お次も80年代モノで、若き日のベイビーフェイスやダリル・シモンズが在籍していたインディアナポリスのバンド、レッド・ホットの82年作『Redd Hott #1』（Venture／Pヴァイン）の再CD化。フェイス君の個性はまだ見えないけど、それ以上にリード・シンガーたるケヴィン“フラッシュ”フェレルの爆発ヴォイスが凄い! 　で、そのケヴィンも在籍していたインディアナのバンド、リズム・マシーンの76年作『Rhythm Machine』（Lulu／Traffic／DIZZARE）も折良くCD化!　ディープ・ファンク文脈で再評価を集めた連中らしいですが、今作では素晴らしいミディアム〜スロウに酔える……ていうか、こりゃジャケ買いでしょ。 　最後はTK傘下キャットの作品を駆け足で。ベティ・ライトがプロデュースしたグウェン・マクレーの79年作『Melody Of Life』（Cat／TK／Pヴァイン）にてファンキー&メロウの極みを味わうも良し、マイアミ・ソウルが誇る敏腕ギタリスト＝リトル・ビーヴァーの72年作『Joey』（Cat／TK／Pヴァイン）と74年作『Black Rhapsody』のブルージーな温かみに浸るも良し。いずれも定番ですよ!

この記事をflogに追加
この記事をはてなブックマークに追加