掲載: 2007/12/20 ソース:『bounce』誌 293号(2007/11/25)

新人アーティストを発掘する才に長けたUKの人気レーベルを大追跡!!

文/白神 篤史、山西 絵美 　ロンドンを拠点とするウィチタは、ブロック・パーティーやピーター・ビヨーン・アンド・ジョン、シミアン・モバイル・ディスコらを擁するインディー・レーベル。ここ数年で急激な成長を遂げた、〈いま注目しない手はない!〉と声を荒げたくなるほどホットな軍団なのである。 　「ディック・グリーンと私で2000年に設立したんだ。ディックはアラン・マッギー主宰のクリエイションに立ち上げ当初から関わってきた人物で、私もA&Rとしてそこで働いていたんだけど、レーベルが解散してしまった。そこで2人でウィチタを始めたというわけ」。 　そう語るのは、レーベル・オーナーのマーク・ボウエン。ブライト・アイズのライセンス・リリースから活動をスタートさせたものの、最初の数年間はオフィスもなく、自宅を作業場にしていたらしい。その後もヤー・ヤー・ヤーズの作品などをUKに流通させるのだが、次第にオリジナル音源の製作にも力を注ぐようになっていく。そして、冒頭で述べた面々らがヒットして現在に至るというわけだ。臭覚だけを頼りにここまでのし上がってきたマークに、新人発掘の秘訣について尋ねてみた。 　「う〜ん、単に好きなものを追求した結果なんだけど……。強いて言えばクォリティーをコントロールすることがすべてで、むやみやたらにリリースせず、自分たちが良いと思う音だけを発表していることだね」。 　単純明快!　しかし、だからこそウィチタはリスナーの信頼を勝ち取ることができたのだろう。 　「ジミー・ウェッブ“Wichita Lineman”が名前の由来なんだけど、ロゴはその曲で歌われている電柱をモチーフにしたんだ。といっても、パブにあったコースターの裏にディックがその場で描いたものなんだけど（笑）」。 　こんな何気ないエピソードからも、彼らがいかに自然体で音楽に向き合っているかが窺えるはず。そんなウィチタの持つグッド・ヴァイブを、ここで紹介している作品を通じてキャッチしてみてはいかがだろうか? (山西絵美) リリースされたばかりのレーベル・コンピ『There's Only One 'T' In...Wicita』（Wicita） ▼ウィチタがライセンス・リリースしている作品を一部紹介。 クラップ・ユア・ハンズ・セイ・ヤー『Some Loud Thunder』（Clap Your Hands Say Yeah） メグ・ベアード『Dear Companion』（Drag City）

RUBY 『At The Gene Pool -Short-Staffed』（2001） 元シルヴァーフィッシュの女性ヴォーカリストによるソロ・プロジェクト。クリエイションの解散を機に移籍して放った本作は、いままでの流れを汲んだメランコリックなトリップ・ホップを披露。バンド時代はあんなにシャウトしていたのにね! (山西) BRAVE CAPTAIN 『Advertisements For Myself』（2002） 伝説のインディー・レーベル、クリエイションの中心的なバンドだったブー・ラドリーズの元メンバーによるソロ・プロジェクト。エレクトロニクスを大胆に導入したこの3作目をしっかり押さえたウィチタは、ここでもセンスの良さを発揮した! (白神) CANYON 『Empty Rooms』（2002） ボーイズ・ライフやブルーチップといったポスト・ハードコア・バンドの元メンバーによって結成されたキャニオンのファースト・アルバム。とはいえハードコア色は薄めで、カントリーやブルースなどを独自に解釈した渋みたっぷりのサウンド・プロダクションがナイスです。 (山西) VARIOUS ARTISTS 『Gone Fishin' -3 Years Later... A Wichita Compilation』（2003） 設立3周年を記念して作られた初のコンピ。ルビーやキャニオンなどレーベル初期の看板アーティストはもちろん、ブライト・アイズやヤー・ヤー・ヤーズなどライセンス契約を結んでいた錚々たるメンツが大集結しています! (山西) THE BRONX 『La Muerte Viva』（2003） LA出身の4人組パンクスが自主制作盤を経て投下したフル・アルバム。現在はメジャーを舞台にマーズ・ヴォルタばりの大宇宙サウンドを展開しているが、ここでもその破天荒な音作りの一端を味わうことができる。レーベルの先見の明にビビリまくりの一枚だ! (山西) THE CRIBS 『The Cribs』（2003） ロンドンの地下シーンで産声を上げたジャーマン3兄弟（うち2名は双子!）のデビュー作。荒削りながらも破格のポテンシャルを感じさせる一枚で、ピート・ドハーティも彼らの大ファンとのこと。どこよりも早くこのバンドに目を付けたウィチタはヤッパリ凄いよ! (白神) WEEVILE 『Drunk On Light』（2004） ロンドン生まれの男性デュオもこの2作目で晴れてレーベルの仲間入り!　ヴォーカルと生楽器の音色が絶妙に絡み合う優しいエレクトロニカ・サウンドは、設立当初からウィチタがライセンス・リリースしているハー・スペース・ホリデイを彷彿とさせたりも! (山西)

BLOC PARTY 『Silent Alarm』（2005） 加熱する争奪戦に見事勝利し、めでたくウィチタからリリースされることとなった4人組のデビュー作。ニューウェイヴ・リヴァイヴァル・ブームを代表する本作は、予想を上回るヒットを記録!　これを機に〈先物買いの達人レーベル〉としてその名を轟かせることとなる。 (白神) EUROS CHILDS 『Chops』（2006） ウェールズの至宝、ゴーキーズ・ザイゴティック・マンキのフロントマンによるソロ作。新人発掘だけではなく、こうしたヴェテランの良質な作品もリリースしているところがウィチタのニクイところ!　激サイケでアーシーなサウンドが作り出す独創的な世界は、あまりにも美しい。 (白神) THE BLOOD BROTHERS 『Young Machetes』（2006） USのアンダーグラウンド界を揺らすポスト・ハードコア・バンド、ブラッド・ブラザーズの5作目は意外にもここからのリリース。フガジのギー・ピチョットもプロデューサーに名を連ねた狂気乱舞のハイテンション・サウンドに身悶えなさい!! (白神) PETER BJORN AND JOHN 『Writer's Block』（2006） 〈口笛ソング〉でお馴染みのスウェーデン発の仲良し3人組がリリースしたこの出世作もウィチタから!　煌めきの青春インディー・ギター・ポップがかなりステキですが、このタイミングで彼らの過去音源を同時にリイシューしてくれたレーベルも相当ステキです。 (白神) THE CRIBS 『Men's Needs, Women's Needs, Whatever』（2007） フランツ・フェルディナンドのアレックス・カプラノスをプロデューサーに起用した3作目。双子ヴォーカルによる息の合ったハーモニーと脳天直撃のメロディーはオーディエンスのハートと身体を虜にし、世界にその実力を証明してみせた!　 (白神) BLOC PARTY 『A Weekend In The City』（2007） 前作から2年ぶりに放たれた2作目は、スノウ・パトロールを手掛けた〈美メロの天才〉ことジャックナイフ・リーをプロデューサーに迎えて、脱ポスト・パンクとも言うべき繊細なメロディーを開示。この驚くべきバンドの変化は、常に前進を続けるレーベルの姿とも重なる! (白神) SIMIAN MOBILE DISCO 『Attack Decay Sustain Release』（2007） 急成長を遂げたウィチタがロック・シーンだけに留まるわけもなく、満を持して大型エレクトロ・ユニットの初作を投下。リスナーの期待に応えるべく、ロックとダンス・ミュージックの架け橋としてレーベルに新たな方向性を見い出した一枚だ。 (白神) THOSE DANCING DAYS 『Those Dancing Days』（2007） 現在レーベルがプッシュしているストックホルム発の新人ギャル・バンド。走りまくりの鍵盤とキュートな歌声が印象的な楽曲は、ノーザン・ソウル臭をちょっぴり漂わせた小気味良い仕上がりだ。このEPを聴きながら来るべきアルバムに思いを馳せよう! (山西)

文/白神 篤史 LOS CAMPESINOS! 　バンド結成直後の2006年にブロークン・ソーシャル・シーンと共演するなど、素晴らしい走り出しを見せたウェールズ出身の男女混合7人組、ロス・キャンペシーノス!。そんなマジカル・ポップ集団と、壮絶なるレーベル間の争奪戦の末に契約を交わしたのがウィチタだった。もともとメンバーがレーベルに好意を持っていたことが決め手となったらしいが、このケースからもわかるように、ウィチタはアーティスト側からも絶大な信頼を集めているのだ! 　さて話題をバンドに戻すとして、USではすでにリリースされているファースト・ミニ・アルバム『Sticking Fingers Into Sockets』がこのたび日本盤化された。ペイヴメントを崇拝しているとの言葉どおり強靭なインディー精神を纏い、ゴー!チームの煌めきとミステリー・ジェッツ級のストレンジなポップネス、アーケイド・ファイアばりの疾走感を併せ持った、まるで巨大なおもちゃ箱のようなミラーボール・サウンドをここでは掻き鳴らしている。現在ウィチタがもっとも力を入れている新人が彼らというだけあって、レーベルからの強い後押しを受け、12月には早くも来日公演が決定。年明けに完成予定のファースト・フル・アルバムを待たずして、ここ日本でも異様な盛り上がりを見せているところだ。外見はそのへんの大学生みたいだけど、音のユニークさはハンパないよ! ロス・キャンペシーノス!のファースト・ミニ・アルバム『Sticking Fingers Into Sockets』（Wichita／V2）

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