掲載: 2003/05/22 更新: 2003/05/29

ジリ貧状態の音楽配信に起こった革命、Appleの「iTunes Music Store」。２週間で約200万曲という怪物的な売上を記録したこのサービス成功の理由はどこにあったのか？ 今回はその秘密に迫ります。

文/四本 淑三 iTunes Music Storeの衝撃 有料音楽配信なんて、このままジリ貧になって消えてゆくのかと思っていたところに、まさかの逆転満塁ホームラン。 　Appleの音楽配信サービス「iTunes Music Store」は、4月28日のサービスインから1週間で約100万曲を売り上げ、さらに2週間目には200万曲に達したとAppleは発表した。 　私の周囲では、連休明けの話題といえば白装束集団とこれで持ち切りという状態。サービス開始の発表直後には、これでダメなら音楽配信なんてもうあり得ないだろう、なんていう話までしていたが、まさかここまで成功するとは。 　iTunes Music Storeは、MacOS用のプレイヤーソフト「iTunes 4」を使って、5大メジャーレーベルが提供する約20万曲をダウンロード販売するサービス。他のサービスと比較してコピー制限が非常に緩く、CD-Rにはいくらでもコピーできるし、iPodという最強の携帯プレイヤーが使える魅力もある。 　 iTunes Music Store しかし、今のところMacintoshのみの限定的サービス。そして1曲99セントと、決して安いとは言えない価格がどう評価されるのか、そこが注目のポイントであった。先行するRhapsodyやpressplayなどのサービスは定額料金制であり、大量に音楽を聴きたいのならAppleのサービスより割安感があるのだ。 　ところが、市場シェア３％程度に過ぎないMac向けのサービスが、これらWindows向けサービスを圧する数字を出したわけだ。一方のRhapsodyやpressplayは、100万曲のダウンロード達成に1ヶ月以上を要しているのだ。これらのサービスは開始直後の楽曲数が少なく、定額制のためダウンロード数とユーザーの支払いが一致しないなど、単純にAppleのサービスと比較できないところもある。それでもAppleの出した数字は、そうした条件差を無視できるほどのものであり、うまくやれば音楽配信は儲かるのだと誰もが思っただろう。 　この成功事例を目の前にして、他が動かないわけがない。今までオンライン配信に冷淡だった音楽業界の対応も違ってくる。Appleは今年中にWindows向けのサービスを始める予定というが、果たして今後激しく変化していくだろう状況に先行できるのかどうか。

ところが日本では使えない ところでこのサービス、アメリカ国内向けであって、日本では使えない。クレジットカードの登録地がアメリカ国内でなければ、世界中どこにいてもこのサービスは受けられない。それ以外のユーザーにできることは、わずか30秒間の試聴だけなのだ。 　これは実に悔しい。iTunesの画面を見ていると、私の頭の中には、30年ほど前の音楽的状況がフラッシュバックしてくる。洋楽の新譜発売は大抵数ヶ月遅れ。しかも国内発売があるだけマシで、マイナーなアーティストは輸入盤でも手に入らず、あったとしても価格はベラボーに高い。だから日本のディスクジョッキーの仕事は「向こうで買ってきた」レコードをうやうやしくかけることであったし、そもそもラジオでロックのような音楽は滅多にかからなかった。 　そういう情報格差のあった時代を思い出し、その後の進歩とは何だったのかについて考えていると、なんだか暴れたくなってくる。このままではカードの不正取得やコピーのような犯罪、ダウンロード購入を狙った書面上のみの国際結婚、ギブミーカードと口々に叫びながら米国の繁華街を練り歩く日本人ツアー客の横行、その他の社会問題が多発するのではないかと思うと、私は心配でならない。 　というのは嘘で、試聴だけでも結構楽しいので、Macユーザーの方はぜひ試していただきたい。 　しかし、こうした問題はAppleのサービスに限らず、世界中のどの音楽配信サービスでも同じで、どうしても各国、各地域でのローカルサービスにならざるを得ない。インターネットを使ったサービスなのに、何故そうなるのかと言えば、音楽の販売契約が国別に異なるからで、簡単に言うと縄張りのようなものがあるのだ。 　したがって日本でiTunes Music Storeを使えるようにするには、日本の販売会社(つまりレーベルを管理しているレコード会社)と個別に交渉しなければならない。今までの常識で言うなら、それを成功させるには革命でも起きなければまず無理だ。Appleの日本法人も国内向けのサービスを検討しているというが、やはり時期について明言していない。 　ところがアメリカではその革命が起きてしまったわけだ。伝わるところによれば、スティーブ・ジョブス(Apple創業者の一人)が1年以上もかけて、ネチネチと音楽業界関係者を説得して回った結果らしい。ならば日本にもジョブスのような熱血野郎がいれば、まったく期待ゼロというわけでもない。というか関係者の方々には、ぜひなんとかしていただきたい。

他のサービスと何が違うのか では、何故にAppleのサービスだけが成功したのか。ポイントはいくつか考えられる。まず20万曲という、スタート時としては充分な楽曲数を確保したこと。そしてCD-Rや携帯プレイヤーへのコピー回数が制限されないことだ。他のサービスは、CD-Rへのコピーは曲数に制限があるとか、追加料金が発生したりなどはするものの、まったくコピーできないわけではない。 　Appleのサービスが他と完全に異なるのは課金形態である。Rhapsodyやpressplayは定額料金の会員制であり、音楽を聴き続けるためにはお金を払い続けなけらばならない。例えて言うならクルマのリース契約のようなものだ。一方、Appleのサービスは1曲99セントの買い取り制で、会員になる必要すらない。ひょっとするとこの違いが重要なのかも知れない。 　いままでは、音楽配信は定額料金でなければ流行らない、という見方が主流であった。ダウンロードするたびに支払いの発生を意識しなくて済むから、ユーザーも抵抗なく使えるだろうというわけだ。仮に音楽という商品を、携帯電話やプロバイダの料金、あるいはソフトウェアのライセンスのようなもの、と考えるならそうだろう。 　でも、音楽にも消費の快楽や所有欲のようなものがあり、リスナーはダウンロード購入でもそれを満たしたいのだとしたらどうだろう。Appleのサービスは99セント払えば、自由気ままにコピーするという形で、音楽を所有した実感を味わえるのだ。 　実際のところリスナーがお金を払う目的は、継続してサービスを受けるためではなく、単に音楽を買うためなのである。 　もうひとつ定額制にはすっきりしないところがある。誰の曲を何曲ダウンロードしようが料金不変ということは、著作権料は作品の販売実数に通りにアーティストへ支払われないということだ。ラジオやテレビのようなオールドメディアならともかく、オンライン配信ならそうした曖昧さもクリアにできるはずなのに、定額制は悪しき旧い方法を追認してしまうことになる。 　では１曲単位の課金である、日本国内の配信サービスが盛り上がらない理由は何かといえば、とにかく楽曲が少な過ぎるからだ。各社のサービスを全部合わせても0.5万曲程度に過ぎない。海外のサービスをどうこう言う前に、まず自国の音楽すら満足に網羅できていない状況を嘆くべきなのだ。これはぜひなんとかしていただきたい。 　そして日本の曲がオンライン上に揃った暁には、日本の曲が買えない悔しさを、外国の連中にもぜひ思い知らせてやりたいのだ。

・iTunes Music Store

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