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P.5/12	オンライン掲載：2001/12/13 初出：2001年12月25日『bounce』228号

SOUND STYLISTS プロデューサーとの深い信頼関係のなかで創られてきたU2のサウンド、その変遷文／小野島大

　76年の秋、パンク・ムーヴメントのただ中に、アイルランドのダブリンで結成されたU2。79年にアイルランドCBSからEP『U2:3』でデビュー、翌年2月はアイランドと契約し、ジョイ・ディヴィジョンなどで知られるマーティン・ハネットのプロデュースでシングル“11 O'Clock Tick Tock”をリリースする。ハネットらしいエコー処理を施したサウンドで、のちのU2らしさが窺える。このあと、アルバムもハネットが手掛ける予定だったというが、ジョイ・ディヴィジョンのイアン・カーティスが自殺したことなどのゴタゴタで、急遽、スティーヴ・リリーホワイトに白羽の矢が立った。当時、ピーター・ガブリエルの『3』やXTCの『Black Sea』など、ゲイト・エコーを多用した革新的なドラム・サウンドで話題を集めていたリリーホワイトだが、U2のファースト・アルバム『Boy』での音作りは、ショート・ディレイを多用したギター・サウンドや空間的なエコー処理などにリリーホワイトらしさはあるものの、全体としてはごくオーソドックスでストレートなロック・サウンド。もちろんこれは直球ド真ん中の熱血バンドだった当時のU2の志向に合わせたものだったに違いない。両者のコラボレーションはサード・アルバム『War』まで続く。

　みずからのルーツを追求するうち、その背景にアメリカの伝統音楽があることを知ったU2は、それまでのニューウェイヴ路線からアメリカン・ルーツ音楽探究の旅へと大きく方向転換していく。その過程で出会ったのがブライアン・イーノとダニエル・ラノワである。87年のメガ・ヒット・アルバム『The Joshua Tree』は、深く成熟した骨太なサウンドで、中期U2の最高傑作と絶賛された。

　ルーツ・ロックの頂点を極めきったU2は、一転してコンテンポラリーなポップ／ロックへと接近していく。パートナーとして選ばれたのはデペッシュ・モード、ニュー・オーダーなどを手掛けたフラッド。テクノなど実験的でエレクロニックな新路線を打ち出したU2の大胆な挑戦は『Achtung Baby』から、ハウィーBやスティーヴ・オズボーンまで引っぱり出した『Pop』まで続く。

　新世紀を目の前にした2000年秋、ふたたびイーノ／ラノワと組み、まるで真正面から射抜くかのような正攻法の〈歌もの〉を堂々と展開して、またまた大きな話題となった。ロックの過去から未来をひとまたぎし、ふたたび原点に戻ったU2。彼らの道程は、まだまだ続く。



U2を手掛けたプロデューサーの、そのほかの代表的プロデュース作品。左上から、マーティン・ハネットによるジョイ・ディヴィジョン『Closer』（Centre Date）、スティーヴ・リリーホワイトによるXTC『Black Sea』（Geffen）、ブライアン・イーノによるデヴィッド・ボウイ『Heroes』（Virgin）、ダニエル・ラノワによるピーター・ガブリエル『So』（Geffen）、ハウイーBがプロデュースで参加した“Pomderosa”を含むトリッキー『Maxinquaye 』（4th & Broadway／Island）、フラッドによる、デペッシュ・モード『Violator』（Sire）

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PEOPLE TREE:U2
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	プロデューサーとの深い信頼関係のなかで創られてきたU2のサウンド、その変遷
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